Der Erfolg eines Unternehmens hängt zum Teil von den Wirtschaftssystemen der Länder ab, in denen es ansässig ist und in denen es seine Produkte verkauft. Das Wirtschaftssystem eines Landes ist die Kombination aus politischen Maßnahmen, Gesetzen und Entscheidungen der Regierung, die bestimmen, welche Waren und Dienstleistungen produziert und wie sie verteilt werden. Die Wirtschaftswissenschaft befasst sich mit der Frage, wie eine Gesellschaft knappe Ressourcen nutzt, um Waren und Dienstleistungen zu produzieren und zu verteilen.
Die Ressourcen einer Person, eines Unternehmens oder einer Nation sind begrenzt. Daher ist die Wirtschaftswissenschaft die Lehre von den Entscheidungen, die Menschen, Unternehmen oder Nationen unter den verfügbaren Ressourcen treffen. In jeder Wirtschaft geht es darum, welche Arten und Mengen von Waren und Dienstleistungen produziert werden sollen, wie sie produziert werden sollen und für wen. Diese Entscheidungen werden auf dem Markt, von der Regierung oder von beiden getroffen. In den Vereinigten Staaten lenken die Regierung und die freie Marktwirtschaft gemeinsam die Wirtschaft.
Sie wissen wahrscheinlich mehr über Wirtschaft, als Ihnen bewusst ist. Jeden Tag gibt es viele Nachrichten, die sich mit wirtschaftlichen Themen befassen: Eine Gewerkschaft setzt Lohnerhöhungen bei General Motors durch, die US-Notenbank senkt die Zinssätze, die Wall Street verzeichnet einen Rekordtag, der Präsident schlägt eine Senkung der Einkommenssteuer vor, die Verbraucherausgaben steigen mit dem Wirtschaftswachstum, oder die Einzelhandelspreise nehmen zu, um nur einige Beispiele zu nennen.
Unternehmen und andere Organisationen arbeiten nach den Wirtschaftssystemen ihrer Heimatländer. Heute lassen sich die wichtigsten Wirtschaftssysteme der Welt in zwei große Kategorien einteilen: die freie Marktwirtschaft oder den Kapitalismus und die Planwirtschaft, zu der auch Kommunismus und Sozialismus gehören. In der Realität verwenden jedoch viele Länder ein gemischtes Marktsystem, das Elemente aus mehr als einem Wirtschaftssystem enthält.
Das Hauptunterscheidungsmerkmal zwischen den Wirtschaftssystemen ist, ob die Regierung oder der Einzelne entscheidet:
- wie die begrenzten Ressourcen – die Produktionsfaktoren – an Einzelpersonen und Organisationen verteilt werden, um die unbegrenzten Bedürfnisse der Gesellschaft bestmöglich zu befriedigen
- welche Waren und Dienstleistungen in welchen Mengen zu produzieren sind
- wie und von wem diese Güter und Dienstleistungen produziert werden
- wie die Waren und Dienstleistungen an die Verbraucher verteilt werden sollen
Manager müssen das Wirtschaftssystem oder die Wirtschaftssysteme, in denen sie tätig sind, verstehen und sich daran anpassen. Unternehmen, die international tätig sind, müssen möglicherweise feststellen, dass sie ihre Produktions- und Verkaufsmethoden ändern müssen, um sich an das Wirtschaftssystem anderer Länder anzupassen. (Abbildung) fasst die wichtigsten Faktoren der Wirtschaftssysteme der Welt zusammen.
In den letzten Jahren haben sich immer mehr Länder auf die freie Marktwirtschaft zubewegt und sich von der Planwirtschaft entfernt. Manchmal, wie im Fall der ehemaligen DDR, war der Übergang zum Kapitalismus schmerzhaft, aber relativ schnell. In anderen Ländern, wie z. B. in Russland, war die Bewegung von Fehlstarts und Rückschritten gekennzeichnet. Der Kapitalismus, auch bekannt als das System der Privatwirtschaft, basiert auf dem Wettbewerb auf dem Markt und dem Privateigentum an den Produktionsfaktoren (Ressourcen). In einem wettbewerbsorientierten Wirtschaftssystem kauft und verkauft eine große Zahl von Menschen und Unternehmen Produkte frei auf dem Markt. Im reinen Kapitalismus befinden sich alle Produktionsfaktoren in Privatbesitz, und die Regierung versucht nicht, Preise festzulegen oder die Wirtschaftstätigkeit zu koordinieren.
Ein kapitalistisches System garantiert bestimmte wirtschaftliche Rechte: das Recht auf Eigentum, das Recht auf Gewinn, das Recht, freie Entscheidungen zu treffen, und das Recht auf Wettbewerb. Das Recht auf Eigentum ist für den Kapitalismus von zentraler Bedeutung. Der Hauptanreiz in diesem System ist der Gewinn, der das Unternehmertum fördert. Gewinn ist auch notwendig, um Waren und Dienstleistungen zu produzieren, Produktionsanlagen zu errichten, Dividenden und Steuern zu zahlen und Arbeitsplätze zu schaffen. Die Wahlfreiheit, Unternehmer zu werden oder für jemand anderen zu arbeiten, bedeutet, dass die Menschen das Recht haben, auf der Grundlage ihres eigenen Antriebs, ihrer Interessen und ihrer Ausbildung zu entscheiden, was sie tun wollen. Die Regierung legt keine Beschäftigungsquoten für jede Branche fest und gibt den Menschen auch keine Tests vor, um festzustellen, was sie tun werden.